我国现存最早的中药学著作是《神农本草经》，作者不详。“神农”仅仅是托名，现在一般认为应该是东汉时期的作品，这部书的出现，标志着中药学理论的确立。《神农本草经》又称《本草经》或《本经》，实成书于汉代，是中医四大经典著作之一。

        《神农本草经》全书分三卷，载药365种，以三品分类法，分上、中、下三品，文字简练古朴，成为中药理论精髓。《神农本草经》记载了365种药物的疗效，多数真实可靠，至今仍是临床常用药；它提出了辨证用药的思想，所论药物适应病症能达170多种，对用药剂量、时间等都有具体规定，这也对中药学起到了奠基作用。

        书中将药物配伍之间的关系，概括为“单行”、“相须”、“相使”、“相畏”、“相恶”、“相反”、“相杀”七种，称为七情，并首次提出了“君臣佐使”的方剂理论，一直被后世所沿用。